À la suite de la mort tragique de son épouse, Guilhem de Davejean débarque à Amsterdam et passe quelques mois dans les Provinces-Unies du début du XVIII ^e siècle.

Les retrouvailles fortuites avec des êtres chers lui redonnent peu à peu goût à la vie.

Il entreprend alors le long et périlleux périple qui doit le ramener chez lui, en Toscane, mais se retrouve bientôt bloqué dans Saint-Malo par l’hiver dévastateur de 1709.

Ayant survécu à ce « Grand Hyver », notre intrépide armateur ne peut s’empêcher de participer à une expédition qui a pour but de s’emparer de Rio-de-Janeiro avec l’assentiment du Roi-Soleil. Mais rien ne se passe comme prévu et il faudra toute l’audace du célèbre corsaire malouin Duguay-Trouin pour parvenir à conquérir cette ville après bien des vicissitudes.

Que réservera le Destin à notre sympathique héros au bout d’une si longue errance ?