Rose est journaliste. La voici en reportage au Rajasthan pour interviewer le maharaja de Jaisalmer. C’est dans ce contexte professionnel qu’elle découvre une caste de musiciens, les Manganiars, ces bardes itinérants qui « mendient leur pain en chantant ».

Le lieu : le désert du Thar, où a lieu un mariage, non loin de la frontière du Pakistan.

L’action : la nuit du mariage, Muntaz, une jeune Indienne, est étranglée.

Par ce crime d’honneur, Rose entre peu à peu dans le secret de ces hommes et de ces femmes soumis à des lois de caste très éloignées de sa propre réalité de journaliste française.

Il s’agit d’un « voyage initiatique » hors du temps et de l’Histoire. Et sans doute le charme de ce livre tient-il à un mélange fort réussi des beautés de cette région avec la rudesse de ses habitants.